Bandera Roja. Historia política y cultural del comunismo
David Priestland
Crítica, 2010

Després d'anys d'investigació al voltant del comunisme, el professor d'Història Moderna de la Universitat d'Oxford i Fellow del Sant Edmund Hall observa que “ahora que el capitalismo globalizado ha entrado en crisis, es un momento ideal para revisar sus esfuerzos por crear un sistema alternativo y las razones por las que fracasó”. Amb aquest objectiu ens presenta una història política i cultural del comunisme que arrenca amb la revolució francesa i que, des d'aquí, anirà resseguint els moviments alemany, rus, xinès, el del sud-est asiàtic posterior a la segona guerra mundial i els moviments descolonitzadors dels seixanta i setanta per acabar tornant a l'Europa de la perestroika.

Temps d'estiu
J.M. Coetzee
Edicions 62, 2010

Després d'Infantesa. Escenes de la vida a província, que narra la seva estada a Ciutat del Cap a finals dels anys quaranta, i de Joventut, quan l'autor es trasllada de Ciutat del Cap a Londres en busca d'una vida d'escriptor bohemi que se li esmuny, apareix ara el darrer llibre de la trilogia biogràfica del Premi Novel de Literatura nascut a Sud-àfrica. En aquesta ocasió, el protagonista és un jove biògraf anglès que estudia la figura del difunt escriptor John Coetzee durant el període 1972-1977 i té altre cop per escenari Ciutat del Cap. L'interès per aquests anys rau en el fet que l'investigador sospita que va ser aquell el moment en què l'escriptor va trobar la seva veu narrativa.

Llums i ombres de l'urbanisme a Barcelona
Jordi Borja
Editorial Empúries, 2010

L'urbanista Jordi Borja ha estat vinculat a la reflexió i l'activitat pràctica a i sobre Barcelona des de tres àmbits diferents: el professional, el social i el polític. Des d'aquesta posició, analitza els darrers quaranta anys d'urbanisme barceloní prenent com a fil conductor el “dret a la ciutat”, un concepte relativament modern que inclou els drets “al lloc, a l'habitatge, a l'espai públic, a la centralitat, a la mobilitat, al reconeixement dels altres, a sentir-se identificat en el seu entorn social i territorial”. El balanç de llums i ombres que ens ofereix és favorable als primers “malgrat que en el present sembla que les llums s'han atenuat i que les ombres tenyeixen de gris el futur immediat”.

Maletes perdudes
Jordi Puntí
Editorial Empúries, 2010

El Gremi de Llibreters de Catalunya ha atorgat el Premi Llibreter 2010 en la categoria de literatura catalana a la primera novel·la de l'escriptor Jordi Puntí (en la d'altres literatures ha estat premiat Olive Kitteridge de l'Elisabeth Strout i en la d'àlbum il·lustrat La noche estrellada d'en Jimmy Liao). En Cristof, en Christophe, en Cristopher i en Cristòfol són fills abandonats d'un mateix pare. Però aquesta informació no s'ha desvetllat fins que mor el pare de tots plegats. El desconeixement que d'ell tenen i la perplexitat en què els deixa la nova els du a recercar-ne el seu passat per tal de comprendre'n la seva història.

Elegia per un americà
Siri Hustvedt
Labutxaca, 2008

-Fa un mes vaig trobar una antiga companya. Continua treballant a la unitat psiquiàtrica. Em va dir que, dels pacients, ara se'n diu oficialment clients.

-És repugnant.

-És Amèrica.

The Sorrows of an American (Les penes d'un americà), és el títol original d'aquesta novel·la de Siri Hustvedt. L'impecable retrat psicològic d'uns personatges contemporanis, habitants de Nova York, de les seves clarors i les seves ombres, ja ens va captivar en la novel·la What I loved, finalista del Premi Llibreter l'any 2004. El protagonista i narrador del llibre, Erik Davidsen, és un psiquiatra i psicoanalista divorciat que acaba de perdre el pare. Ell i la seva germana Inga estan disposats a descobrir les històries que amaguen els escrits del diari del seu pare, immigrant noruec que arriba a Minnesota. A partir dels escrits -alguns fragments són còpies literals del diari del pare de l'autora-, el lector va seguint el passat -i els secrets- d'uns personatges, però el protagonista real del llibre és el present. El present de l'Erik, les històries dels seus pacients, el desig que comença a sentir per una veïna també carregada de misteri. El present de la Inga, vídua d'un escriptor excèntric, que ara és perseguida per periodistes àvids per explotar vides íntimes. El present de la Sonia, la filla de la Inga, adolescent plena de talent, traumatitzada per l'11 de setembre. El contrast entre la vida a la Minnesota rural de la infància dels protagonistes, i la seva vida actual a Nova York. I la solitud de l'individu, un dels temes en que profunditza la novel·la. Els personatges secundaris: un enamorat per sempre de la Inga, que protagonitza divertides i arriscades anècdotes per protegir-la d'una trampa; companyes de professió de l'Erik, amb enriquidors punts de vista sobre la psiquiatria; senyores que tenen el secret del passat del pare, que es dediquen a fabricar nines inquietants en remots indrets del país; i d'altres de ben interessants, emmarquen el relat del protagonista. Ell i els personatges de qui ens parla, ens acompanyen des del principi fins al final. Uns personatges que descobrim mica en mica i en tancar el llibre ja trobem a faltar.

Enyoro els pacients. És difícil d'explicar, però quan algú està desesperat, hi ha alguna cosa que cau. L'afectació del món de cada dia s'esvaeix, la falsedat de l'hola-què-tal?-Molt-bé-gràcies.- Pot ser que els pacients estiguin com un llum, que no parlin o fins i tot que siguin violents, però tenen una urgència vital que exalta. Et sents a prop de l'essència crua de l'ésser humà.

Negre de merda. El racisme explicat als blancs
Matthew Tree
Columna Editors, 2010.

A cavall entre un relat historicista, vivencial i de compilació de fets, Tree repassa els fonaments, alguns dels crims i les organitzacions que promouen el racisme contra negres, àrabs- en menor mesura- i jueus a nivell global i al Principat. Un anàlisi que tracta el racisme vers col·lectius inferiors (negres) i però que aborda també el racisme “complex”, és a dir, la discriminació vers aquells pobles considerats superiors i malèfics (jueus). Un exercici complex però més necessari que mai, en que tot i que es troba a faltar un anàlisi de la política -també racista- dels governs israelians, l’autor incomoda i qüestiona al no-racista. Un bon punt de partida per aquell qui vulgui fer front a l’auge del racisme a Europa.   

Dicciomàrius
Màrius Serra
LaButxaca, 2010

Amb més de 700 enigmes, Dicciomàrius us tindrà -o tindrà a qui calgui- ben entretingut/da a la platja, a la muntanya, o en una terrassa prenent la fresca aquest estiu.

Es tracta doncs d'un llibre d'enigmes de diversos nivells (júnior, sènior i expert) que no tan sols us entretindrà si no que a més us farà aprendre i disfrutar de la nostra llengua. El llibre, ens ofereix a més un Solucionàrius, amb les respostes de tots els enigmes, per a que els més impacients, en cerquin les respostes abans que ningú.

Després de l'èxit de Verbàlia, l'autor ens proposa de nou un viatge a l'entreteniment a través dels topònims, les paraules i les seves definicions. Un viatge per a petits i grans, per a fer en solitari o en grup que ens farà passar la calor una mica millor.

Revolutionary Road
Richard Yates
Proa, 2008

L'any 1961, Richard Yates (Nova York, 1926 – Birmingham, Alabama, 1992) escrivia aquesta novel·la sobre la vida d'una parella americana dels anys 50 del segle XX. Era la seva primera novel·la, i va ser finalista del prestigiós National Book Award. L'any 2009, el director Sam Mendes la portava a la gran pantalla amb els famosos Leonardo DiCaprio i Kate Winslet.

Frank i April Wheeler encarnen la parella perfecta del somni americà: joves, bells i amb talent. Se senten especials i busquen una vida perfecta, allunyada de la superficialitat i de la uniformitat que ells mateixos detecten en la societat americana. Però mica en mica, descobreixen que potser no són tan diferents. Amb duresa i molta tristesa, Yates posa sobre la taula les misèries d'un matrimoni, les dificultats de conciliar la vida diària, la feina i la convivència, amb els somnis d'uns joves que s'havien de menjar el món. L'astúcia del narrador porta el lector a donar la volta a la mateixa història, a no deixar-se enganyar per les aparences ni per allò que semblava que passaria. Psicològicament feridora, la novel·la mostra la cara oculta d'una vida aparentment idíl·lica, els protagonistes de la qual estan sotmesos per una societat de qui creien haver-se alliberat.

País Valencià. Segle XXI. Vint-i-una reflexions crítiques.
Antoni Furió, Gustau Muñoz, Pau Viciano, (eds)
Universitat de València, 2009.

El recull d'articles que ens presenten l'Antoni Furió, en Gustau Muñoz i en Pau Viciano volen ser “una aportació incisiva i polèmica, però lleial i constructiva, al debat sobre el present i el futur del País Valencià en una conjuntura històrica particularment complicada i plena de risc”. I a aquest debat s'hi assisteix amb l'actitud rebel dels que no volen assistir impassibles “a la deriva que desdibuixa fins a l’esborrament els trets bàsics de la identitat dels valencians, que deforma la nostra història, margina la nostra llengua, i voldria acabar definitivament amb la nosa i el llast que representen les aspiracions de llibertat i modernitat, de maduració civil i nacional, que simbolitza la idea i el nom de País Valencià”.

Olor de Colònia
Sílvia Alcàntara
Edicions de 1984, 2009

Aquesta és la primera novel·la publicada de la Sílvia Alcàntara, nascuda a Puig-reig, al Berguedà, el 1944, i en ella s'hi recrea la vida en una colònia tèxtil entre els anys 1952 i el 1965. Puig-reig, i l'Alt Llobregat en general, és un dels indrets del país amb una concentració més alta de colònies industrials i, de fet, ella mateixa va viure a la Colònia Vidal des dels 6 mesos fins els 20 anys. La història que ens explica, pura ficció, es submergeix però en un ambient viscut del que ens trasllada l'“olor de remordiment, de llibertat, però també d'oli brut que impregnava les espardenyes d'espart, que anaven quedant cada cop més feixugues”.

Txetxènia, any III
Jonathan Littell
Traducció Pau Joan Hernàndez
Quaderns Crema, Barcelona, 2010

Un país de butxaca
Joan-Daniel Bezsonoff
Editorial Empúries, 2010

L'excel·lent autor nordcatalà Joan Daniel Bezsonoff aborda en aquest relat el procés pel qual ha arribat a conèixer i reaprendre la catalanitat, per finalment decidir-se a escriure en català, a “mudar la llengua dels avis en la llengua dels llavis". A través la seva experiència, com havia fet en les anteriors Els Taxistes del Tsar i Una educació francesa, ens apropa a l'evolució de la llengua i la cultura al nord de les Alberes, i a la relació entre catalans del nord i el sud de la frontera. Una visió que alhora que mostra el seu pessimisme per la situació dramàtica de la llengua en aquest tros del país, té encara l'humor d'afirmar “Sóc francès, però m’estic curant”.

Ronda naval sota la boira
Pere Calders
La Magrana (reedició)

Aquesta novel·la ha patit un cert oblit i maledicció, en un curiós paral·lelisme amb el vaixell que la protagonitza. Perdut en la boira, el Panoràmic serà l'espai on es desencadenaran històries plenes de la ironia i imaginació de l'autor: des de l'organització d'una improvisada orquestra amb els passatgers per a evitar un naufragi "sense pena ni glòria", sorgiran un seguit d'històries que també acaben sent la metàfora de la deriva dels esdeveniments mundials del temps de l'autor. Era la novel·la preferida d'en Calders i fou injustament maltractada en el premi Joanot Martorell de l'any 1957 per l'antipatia que Joan Sales tenia amb l'autor des de les seves desavinences arran dels anys dels "Quadrens de l'Exili", no essent publicada fins el 1966 .

Homes sota el sol. Retorn a Haifa.
Gassan Kanafani.
CLUB EDITOR Col·lecció: El club dels novel·listes 2009

El Club Editor ens ofereix la primera traducció a la nostra llengua de l'obra de Gassan Kanafani, un dels fundadors de la literatura palestina moderna, tant desconeguda al nostre país. Aquestes dues novel·les breus relaten diferents cares de la tràgica història del poble palestí. Kanafani, un dels referents culturals palestins més apreciats, mantingué al llarg de la seva la vida el compromís amb la llibertat del seu poble. Seria assassinat pels serveis secrets sionistes a Beirut.

El desequilibrio como orden
Francisco Veiga
Alianza Editorial, 2009

El professor de la UAB Francisco Veiga ofereix una visió de la història del món dels darrers 20 anys defugint totalment de l'eurocentrisme. La importància dels països emergents, la tercera guerra mundial lliurada a l'Àfrica, la geoestratègia de les grans potències, l'impacte del neoliberalisme... configuren un magnífic assaig molt útil per al debat, malgrat que no es comparteixin algunes de les seves opinions.

L'home del balcó
Maj Sjöwall i Per Wahlöö
Columna Edicions, 2009

El fenomen Stieg Larsson difícilment hauria existit sense aquests precursors de la novel·la negra nòrdica. La parella, literària i real, formada per Maj Sjöwall i Per Wahlöö, van escriure entre 1965 i 1975 deu novel·les protagonitzades pel comissari Martin Beck. Concebien la novel·la negra com una via per a fer una dura crítica a la socialdemocràcia sueca, precisament en els anys de més predicament d'aquesta. Ara, aprofitant el filó obert per Larsson, Columna Edicions ha iniciat la reedició d'aquestes novel·les.